– Когда как. Послы рассказывают о своих странах, путешественники дополняют, кроме того есть астрология, стихосложение, танцы…

– Поправь меня, а в монастыре вы что делали?

– Считай, там начальная школа, а тут вуз.

– Офигеть. Слушай, дай мне это переварить а потом уж оглашай что-то новое!

Малена фыркнула и вылезла из ванны.

Полежать еще хотелось, но скоро соберут слуг, а госпожа опаздывать не должна. Нехорошо.

* * *

Изменения Малена заметила сразу, как вышла из ванной, облаченная в легкое домашнее платье нежно-сиреневого цвета поверх белого чехла.

На всех дверях добавились солидные засовы. Это радовало.

Ровена сделала невинные глазки, мол, я тут ни при чем. Матильда не поверила, подошла и поскребла пальчиком стену в подозрительном месте.

– Ага. Здесь раньше засовы были, потом их сняли, все замазали, а теперь заново прилепили? Только чуть не рассчитали?

Ровена сдаваться не собиралась. Кот из «Шрека» – наше все. Даже если кто-то о нем и не знает в другом мире.

– Это лучше обговорить с госпожой Ирвен.

– А где она?

– Думаю, ждет за дверью.

– Проси, – распорядилась Матильда. И даже не сразу сообразила, что просто въелось уже в подкорку. Она – не должна ни к кому выходить. Это к ней могут пригласить человека. Точка.

Ровена кивнула и скрылась за дверью.

Аманда, надо полагать, ждала прямо под дверью, с той стороны, потому что вошла практически сразу.

– Ваша светлость.

– Наедине можно просто – госпожа, – взяла коня за рога Матильда. – Что с моей несчастной матушкой?

Аманда опустила глазки долу.

– Мы вызвали лекарей. У госпожи перелом ноги, левой.

Матильда едва удержалась от знака «Йес!». Как она ее – в десяточку!

– Синяки, разумеется, и кажется, она ударилась головой, отчего у нее произошел разлив прозрачной желчи…

«Чего?» – не поняла Матильда местной терминологии.

«Сотрясение мозга, Тильда. Не отвлекайся!»

«Да, хотела бы лучше – не попала бы».

«А вот Лорена – попала».

И осудить Малену за жестокосердие и удовлетворенные нотки в голосе смог бы только добрый и всепрощающий праведник. Но тот вообще всех прощал. В принципе. За что и поплатился.

– Все ли лекари согласились с диагнозом?

– Не все. Но…

– Тогда вызвать еще троих. А я, когда буду при дворе, договорюсь с придворным лекарем, – щедро распорядилась Матильда.

«Зачем? – не поняла Малена. – Не жирно ли будет?»

«В самый раз. Чем больше лекарей, тем больше и лечение. А в ваши, да и в наши времена им и здорового угробить можно. У вас клизмы и кровопускания, у нас таблеточки, которые в озеро не высыпать, чтобы рыба не передохла. Так что…»

– Да, госпожа.

– И приставить к матушке служанок. Предписания лекарей должны соблюдаться безукоризненно. Все лекарства, все процедуры…

– Да, госпожа.

«Ну ты и зараза, Тильда».

«Если Лорена и не сдохнет, то уж точно помучается. А нам того и надо».

И Матильда опять переключилась на домоправительницу.

– Слуги построены?

– Да, госпожа. Внизу.

– Я сейчас спущусь. А вы пока попросите их перегруппироваться. Тех, кого наняли за последние десять дней, – в одну сторону, тех, кто давно служит, – в другую.

Аманда кивнула, послушно высунулась за дверь и отдала приказания. И вернулась к герцогессе.

– Госпожа?

– Теперь о другом. Домовые книги.

– Все у меня, госпожа.

– Я хочу с ними ознакомиться.

– Как прикажете, госпожа. В любое время.

«Кажется, не ворует».

«Или мы там ничего не найдем. Не по мозгам».

«Тильда! Главное – заподозрить, а уж потом мы все просчитаем, что подозрительным покажется».

«Да, что-то я не сообразила», – повинилась Матильда. И опять переключилась на экономку.

– Вообще у нас штат слуг укомплектован?

– Не совсем, госпожа.

– Представьте мне список. К завтрашнему дню.

– Да, госпожа.

– Что с моими гостями?

– Отдыхают, госпожа.

– И пригласите на завтра портних. Лучше – несколько, посмотрим, кто окажется сообразительнее. И торговцев тканями. Думаю, после завтрака будет в самый раз.

– Для вас, госпожа…

– И для моих гостей.

Аманда поклонилась.

– Будет исполнено, госпожа.

– Что ж, тогда пойдемте вниз. Посмотрим на прислугу.

* * *

Матильда не дрожала. Мария-Элена – та волновалась, а вот Матильде все было безразлично. Подумаешь, прислуга!

А вы в детском лагере отдыха вожатыми не подрабатывали, не?

Попробуйте, впечатления будут похлеще, чем в цирке. Львов-то в клетке немного, а детей в отряде – штук по пятьдесят. И все со своими характерами, вкусами, мнениями – и родителями. Вот уж где кошмар-то!

Так что Матильда не комплексовала. И похуже бывало, но справилась же!

И с милой улыбкой обозревала людей, стоящих в большом холле.

Штук пятнадцать мужчин и столько же женщин.

Из них десять слуг обоего пола кучковались отдельно, и смотрели они недобро. Видимо, это и были нанятые за последнее время.

Ладно, поглядим…

Оказалось, что четверо мужчин – конюхи. Еще трое – садовники, здесь без этого никак. Еще трое – лакеи. Двое – по хозяйству. Куда ж без своего мелкого ремонтника на все руки и подмастерья? Подмастерье еще и привратником работал по совместительству, благо пост был синекурой.

Это Малена могла понять.

Еще троих мужчин нанял Лоран Рисойский. Одного на конюшню и двоих себе в прислугу.

Матильда преспокойно потребовала у всех троих рекомендации с предыдущего места работы. Получила просимое и отдала Аманде Ирвен.

– Завтра я направлю к этим людям человека из департамента Дознания. Пусть все проверит и расскажет подробно, а пока – сохраните. До той поры этих людей ни в дом, ни на конюшню не допускать. Мало ли…

Троица так заметно поскучнела, что Матильда уверилась в своих предположениях. И звонко добила:

– Мой дядюшка бывает слишком доверчив, и потом – мы приехали из провинции. А департамент Дознания – это полезное учреждение. Любезнейшие, сегодня вы ночуете…